その理由ですが、「その節はいろいろ心配いただきましたが、お陰様で私たちも何とか忌明法要を勤めるに至りました」という『お礼』と『報告』をしつつ、その書状に香典返しの品物を添えるからですそうして分けて名簿を作ればいくらの品をいくつ用意するかが決りますなお食事＝おとき＝直会など地方で呼び方が違うのですが私の田舎でははっきり招待状を出して（葬儀の場で渡す）招きするのでお返しとは全く関係なく遺族の招待です。お香典の金額に応じていくつかの段階に分けて考えたらよいのです、
しかし父の葬儀では田舎の新生活運動を知らないので、関東の相場でお香典を下さった関東に住む会社関係や友人には49日過ぎに喪主の名で私が半返しをしました。心無い陰口ですよね香典返しには葬儀に参列はしないが頂いた方には改葬御礼分を引かない金額で返します、が後では陰口を聞きますお返しが無いと。実家は食事は盛大ですが生活運動で香典の額は５千円を超えず千円もあり２千円の一律改葬御礼で終わりとして香典返しはしません。
ちなみに、当方大阪在住で、先日祖母が亡くなり兵庫県【北の方】で葬儀をしましたがやはり上記のようなことのようでしたその上で当日２千円の改葬御礼を渡しているので１万なら例えば半返しにしたいなら５千円ですから残り３千円の品を考えます。葬儀後（後日）に自宅の方に来られてご香典を頂いた場合にもそのセット物をお渡ししました、対し私の実家のほうのきちんと招待し直会とよぶ会は正式なお酒とお膳の出るものです。
(まれに、受注したらサッサと発送する業者がいますので、ご注意を)なお、忌明法要へ案内した親戚へは当日渡せばよいのですし、勤務先の人は翌日に職場で配れますし、ご近所(受付等を手伝っていただいたならば尚更このほうが丁寧)はあなたの休みの日(土日等)に配ればよいのです、おとき＝直会＝食事はご遺族の参列に対する感謝とお祓いをする意味と故人を偲んで欲しいという思いでおこなうので香典返しには関係してきません、(香典一覧は整理済みのはず)?「お返しの時期」について本屋等に売っている冠婚葬祭本などに書かれていますので、それを楯に説得されてみてはいかがでしょうか。実際に香典返しをするあなたの立場からすれば、(下記は一例ですから、金額の区分はあなたが考えてくださいね)・2000円?5000円までの方へは、Ａの品、・5000円を越えて10000円までの方へは、Ｂの品、・20000円?50000円までの方へは、Ｃの品(ほとんど親戚でしょう)、・50000円を越えて100000万などへは、Ｄの品(親戚の中でも濃い関係でしょう)、 と分類して・品を替えるのが現実的でしょう、関東の方というのは結局色々な地方のかたの集まりですから関東独自というよりいろいろな方がいるからこそ、こういう相場が必要なのでしょう（※あくまでも「書状がメイン」なのであって、品物はそれに付随するものです）現代では葬儀屋さんあるいは出入りのギフト屋さんが書状を薄墨色で印刷してくれますからあなたは名簿を添えて発注するだけなのですが、文面を選択できるならば、「勤めました(という過去形)」の文面で、「忌明法要後に到着」するように発送してくれ、という指定が良いです。ご質問の通り知人のかたがが全員、通夜ぶるまいに出席したかどうかに関係なく、お香典の金額に応じて段階に分けて考えたらよいのですお返しには宅配(郵送)料も必要ですから、結局は、いただいた香典の総額の２／３まででお返しに充てることになるのが主流ではないでしょうか、「香典返しを全くしない慣習」や「香典を受け取ったときに即日返しをする慣習」の地区ではなくて、「落ち着いたら香典返しをする慣習」の地区は『忌明法要(四十九日法要)』を機会にして返します、まあ、こういった慣習は地方によってさまざまなので、そちらの地方ではそうなんだ！といわれてしまえばどうしようもないですが。Because a variety of different local regions of the hopeless there is said to have once I know。